Don’t Let The Sun Go Down On Me
400 wedstrijden zwemmen voor één club – lange tijd werd gedacht dat dat onmogelijk zou zijn. Maar vandaag schrijft de legendarische Tom van Daalen historie met een absolute mijlpaal: tussen 18 januari 1992 en 7 februari 2026 verdedigde hij maar liefst vierhonderd keer de kleuren van De Blauwe Schuur. Vandaag staan we stil bij deze indrukwekkende, bijna onbeschrijfelijke reis vol hoogte- en dieptepunten.
Hiervoor nemen we u mee terug naar de winter van 1992, waarin Tom over de hobbelige tegeltjes van zwembad ’t Gastland naar de badrand werd gedirigeerd door zijn moeder Aty, in het spoor van zijn broers Paul en Bob. Slechts van zes van de huidige leden waren daar destijds getuige van Tom’s eerste zwemmeters voor De Blauwe Schuur.
Voor muziekliefhebber Tom is de metafoor met de top 40 snel gemaakt. Tijdens zijn eerste wedstrijd in Doorn, in week 3 van 1992, werd de top 40 aangevoerd door Elton John en George Michael met het nummer “Don’t Let The Sun Go Down On Me”. En eerlijk is eerlijk: het leek er toen op dat de zon voor Tom ook snel zou ondergaan. Op de 50m school zwoegde hij naar 42.4 en op de 50m rug kwam hij niet verder dan 42.9. Die eerste wedstrijd bij Woestduin in Doorn beloofde weinig goeds, en de maanden erna werden de verwachtingen niet bepaald positiever.
Velen zullen Tom ook herinneren als de kwajongen die de trainers soms tot wanhoop dreef. Een groot zwemtalent was hij niet en motivatie ontbrak geregeld. Bovendien had hij in zijn leeftijdscategorie grote concurrentie van Tomas Moberg, Erik-Jan van Ingen en Alex Heijstee, waardoor Tom niet vaak plaats nam op het podium, maar wel op de bank naast het bad, als hij daar even tot bedaren mocht komen.
Maar zoals u weet kan het verkeren. De ommekeer kwam toen Tom vanaf 1994 in aanraking kwam met de Spartaanse trainingsaanpak van Lidewij Uiterwaal. Dat bleek het beste wat hem kon overkomen, want vanaf dat moment viel het kwartje de goed kant op en werd Tom een zeer gedisciplineerd zwemmer, die dankzij hard werken mee kon in de grote competities waarin De Blauwe Schuur deelnam. Onder leiding van Henk Roskam groeide Tom uit tot een rots in de branding in de selectie.
In zijn beste jaren specialiseerde hij zich in uiteenlopende afstanden om zijn grenzen te ontdekken — van de 100 meter schoolslag tot lange afstanden. Met een ijzeren discipline en een duidelijke stip op de horizon. In plaats van een roemloos einde met een ondergaande zon, werd Tom een lichtend voorbeeld, schitterend te midden van alle andere stralende sterren die De Blauwe Schuur rijk was. Het bracht hem tot tientallen podiumplaatsen, bekers, medailles en clubrecords.
Kenmerkend voor Tom is zijn drang om steeds weer nieuwe grenzen te verleggen. Dat bracht hem ook buiten het zwembad: in het hardlopen, wielrennen en triatlon. En zelfs in de muziek, als leadzanger van zijn band Claritea, waarmee hij menige zaal plat speelde. Toch bleef zijn hart bij De Blauwe Schuur en konden we altijd, tot op de dag van vandaag, een beroep op hem doen. Als zwemmer, maar ook in uiteenlopende functies binnen de club. Zoals als trainer en als drijvende kracht in de activiteitencommissie, waarin hij ieder jaar opnieuw het zwemkampthema op Hitchcock-achtige wijze in een spannende verhaallijn weet te gieten.
Wie erbij was in die eerste maanden van 1992 had nooit kunnen voorspellen dat Tom’s carrière zulke hoogten zou bereiken. Zonder exceptioneel talent, zonder sublieme techniek — maar met het hart van een leeuw en een hart van goud. En dat wordt nu vereeuwigd in onze geschiedenisboeken.
En zo staan we hier vandaag, zaterdag 7 februari 2026, om deze bijzondere prestatie te vieren.
400x Tom van Daalen voor De Blauwe Schuur. Vier-honderd keer! Je zou er een standbeeld voor moeten neerzetten, het zwembad naar Tom moeten vernoemen of er een musical over maken. De CD van Elton John en George Michael kan in ieder geval de prullenbak in, want wij hebben bij De Blauwe Schuur nu onze eigen CD. En nee, dan hebben we het niet over dat glimmende ronde schijfje, welke in een ver verleden werd gebruikt om muziek op af te spelen, maar over de betekenis van CD in Romeinse cijfers, namelijk…
400
Tom, gefeliciteerd met deze indrukwekkende mijlpaal – een waar meesterwerk!
